大型電力變壓器是電力系統(tǒng)的重要設(shè)備之一，它的運行狀況直接關(guān)系到電力系統(tǒng)的安全經(jīng)濟運行。而且，電力變壓器自身的造價十分昂貴，因此電力變壓器事故所帶來的損失往往較大。

統(tǒng)計資料表明，變壓器故障仍以絕緣故障為主，一些非絕緣性原發(fā)故障可以轉(zhuǎn)化為絕緣故障，而且，變壓器絕緣的劣化往往不是單一因素造成的，而是多種因素共同作用的結(jié)果。研究表明，局部放電既是絕緣劣化的原因，又是絕緣劣化的先兆和表現(xiàn)形式。當(dāng)局部放電量小于1000pC作用時間為幾分鐘時，不會在紙、紙板等固體絕緣上留下可見的損傷痕跡，而放電量較大(有資料介紹為8000pC以上)時，幾分鐘作用便會使固體絕緣造成明顯的損傷。這種損傷是由于繞組導(dǎo)線絕緣表面發(fā)生的局部放電向圍屏發(fā)展的結(jié)果。放電的發(fā)展不僅能引起匝絕緣大面積擊穿燒毀，而且可能引起匝間、層間短路，這種情況在國內(nèi)大型變壓器事故中時常見到。

與其它絕緣試驗相比，局部放電的檢測能夠提前反映變壓器的絕緣狀況，及時發(fā)現(xiàn)變壓器內(nèi)部的絕緣缺陷，預(yù)防潛伏性和突發(fā)性事故的發(fā)生。IEC標(biāo)準(zhǔn)和我國的有關(guān)試驗標(biāo)準(zhǔn)均將局部放電試驗提到重要地位，并作為變壓器投運前必須進行的試驗項目。

根據(jù)國家有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的要求，現(xiàn)場進行變壓器局部放電試驗時主要是測試在規(guī)定電壓下的局部放電量，該局部放電量是視在放電量而不是真實放電量。視在放電量的大小除了與真實放電量的大小有關(guān)外尚與放電位置有關(guān)。放電位置直接影響到對變壓器的危害程度及以后的處理方案。尤其是視在放電量較大的變壓器更應(yīng)密切注意放電位置。

產(chǎn)生局部放電的環(huán)節(jié)，一般出現(xiàn)在電場集中和絕緣薄弱的部位。影響局部放電的因素很多，綜合起來主要有三點：
（1）絕緣材料的材質(zhì)；
（2）產(chǎn)品設(shè)計的絕緣結(jié)構(gòu)；
（3）生產(chǎn)加工制造工藝。

從產(chǎn)生局部放電的原因和部位分析，引起局部放電的關(guān)鍵因素有四個方面：
（1）導(dǎo)電體和非導(dǎo)電體的尖角毛刺；
（2）固體絕緣的空穴和縫隙中的空氣及油中的微量氣泡；
（3）在高電場下產(chǎn)生懸浮電位的金屬物；
（4）絕緣體表面的灰塵和臟污。

上述關(guān)鍵因素應(yīng)從設(shè)計、工藝、操作及管理等方面采取措施，嚴(yán)格控制。

針對電力變壓器的局部放電，有多種不同的檢測方法，目前國內(nèi)外變壓器局部放電檢測的方法主要有：脈沖電流法、介質(zhì)損耗檢測法、射頻法、超聲法、化學(xué)成分法及光測法等?，F(xiàn)場測量及分析表明，變壓器內(nèi)部干擾源的頻譜主要集中在低頻至高(3-300MHz)范圍。因局部放電幅值很小、現(xiàn)場電磁干擾嚴(yán)重及干擾來源的復(fù)雜多變，故干擾很難從檢測信號中除去。近年來，一種新的局部放電檢測方法得到迅速發(fā)展，它避開該干擾頻帶并將測量頻率移至0.3-3GHz超高頻(UHF)頻帶，能有效地抑制現(xiàn)場測量的干擾，這就是超高頻(UHF)檢測法。UHF法首先用于SF6氣體絕緣變電站(GIS)及充氣絕緣電纜(GIC)的局放監(jiān)測，隨后試用于電機、聚乙烯及交聯(lián)聚乙烯絕緣電力電纜的局放檢測。超高頻檢測和數(shù)字化測量的結(jié)合，將是未來的電力變壓器局放檢測(特別是在線檢測)的發(fā)展方向。