傳統(tǒng)的局部放電檢測儀采用測量高壓電氣設備的放電損失電荷的方法，放電強度以pC表示。在這些裝置的測量頻率范圍內（通常為10-300kHz），高壓電氣設備的各部分(除了長導線)可看作一個電容。因此，當電荷(Q)突然從高壓電氣系統(tǒng)泄漏，就會產(chǎn)生一個較小的電壓差（ΔV）。這兩個量的關系滿足關系式：
Q=CΔV                  
該脈沖電壓傳播至檢測裝置的調諧回路中，隨后根據(jù)此電壓測量出放電幅值并顯示在局部放電檢測設備的顯示屏上。除了長電纜之外，放電持續(xù)時間比放電脈沖穿過被試設備并經(jīng)過多次反射衰減為零所用的時間要長得多。因此傳統(tǒng)放電檢測儀只測量放電時的電壓變化，而與脈沖實際經(jīng)過的路徑無關，其對測量結果也沒有影響，使得傳統(tǒng)測試方法很難進行放電點的定位。傳統(tǒng)類型的局部放電測試裝置有一個優(yōu)點，就是裝置的測量結果與高壓導電系統(tǒng)放電電荷成正比，而與放電位置無關，因此也無法實現(xiàn)對于開關柜內局部放電位置的確定。

當高壓開關柜內的對地絕緣部分發(fā)生局部放電時，則高壓開關柜帶電部分與接地金屬殼之間就會出現(xiàn)少量電容性放電。這種放電電量很小，一般只有幾兆分之一庫侖，并且放電持續(xù)時間很短，一般只有幾個納秒。由于電量等于電流與時間的乘積，假設一次局部放電產(chǎn)生的電荷量為1000pC，持續(xù)時間為10ns，就會形成一個100mA的電流。對于持續(xù)時間如此之短的放電脈沖，被測設備不應該看作是一個整體，而應等效為傳輸線，它的電氣特性由其分布電容和電感等參數(shù)決定。

在開關柜內，當局部放電發(fā)生時，電磁波將由放電點處向外傳播。金屬屏蔽表面對地電流的大小與產(chǎn)生這些電磁波的電壓有關。暫態(tài)對地電壓為暫態(tài)對地電流與路徑阻抗的乘積。以不考慮損耗的傳輸線計算，阻抗?jié)M足√L/C。L和C分別是傳輸線單位長度的自感和電容，不同設備Zo的數(shù)值也不同，10kV單芯電纜約為10Ω，35kV金屬外殼的高壓開關柜約為70Ω。經(jīng)計算可得1000 pC的局部放電量將產(chǎn)生幅值為1-7V持續(xù)時間為10nS的暫態(tài)對地電壓。該脈沖電流沿著開關柜金屬殼的內表面?zhèn)鞑ィㄟ^開口、接頭、蓋板等的縫隙處傳出，然后經(jīng)金屬殼外表面?zhèn)鞯酱蟮亍Ｒ虼丝梢栽陂_關柜外表面放置TEV傳感器來檢測此TEV信號。