當(dāng)電纜的空隙滲入含有化學(xué)物質(zhì)的液體時(shí)，在電場(chǎng)的作用下，與電纜線芯發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成的硫化物、亞硫酸銅等進(jìn)入絕緣層中，逐漸發(fā)展成電化學(xué)樹(shù)枝。通常電化學(xué)樹(shù)枝形成所需的電場(chǎng)強(qiáng)度比水樹(shù)枝和電樹(shù)枝所需的電場(chǎng)強(qiáng)度都要低。電化學(xué)樹(shù)枝一般為棕褐色，這是因?yàn)樗男纬捎谢瘜W(xué)物質(zhì)的參與。

國(guó)內(nèi)外多年實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和研究結(jié)果表明：絕緣介質(zhì)的樹(shù)枝化是導(dǎo)致電纜絕緣性能降低的主要原因，測(cè)量局部放電可以預(yù)測(cè)電纜絕緣缺陷，可以定量分析絕緣樹(shù)枝劣化程度。局部放電量的變化可以預(yù)測(cè)電纜絕緣是否存在可能危及電纜安全運(yùn)行壽命的缺陷。由此可見(jiàn)，局部放電是反映電纜絕緣電氣性能的重要指標(biāo)之一。